托卢·阿罗科达雷第46分钟替补登场就打进致命一球，尼日利亚在乌约上帝意志体育场1-0艰难拿下卢旺达。这场胜利来得太及时了——小组赛前半程连续翻车的超级鹰，总算在生死线上稳住了身形。

同一时间发生的另外两场比赛同样没让人省心，南非在彼得莫卡巴体育场3-0轻取莱索托，继续以16分领跑积分榜。贝宁则干掉了津巴布韦，现在以11分冲到第二位。本来以为这个组可能早早失去悬念，结果三轮战罢反而彻底乱套。

现在这积分榜有点意思，南非16分坐稳头把交椅，贝宁11分次之，尼日利亚10分紧咬在后面。卢旺达8分还没完全出局，莱索托虽然只有6分，但他们可能因为南非违规使用停赛球员而获得额外的3分补偿。津巴布韦垫底基本已经交代了。

尼日利亚球迷现在应该既庆幸又焦虑，庆幸的是总算赢了一场关键战，焦虑的是接下来还要直接面对南非。错过上届世界杯之后，他们再也经不起任何闪失了。最后三轮比赛场场都是决赛，特别是客场挑战南非那场，输球就直接宣告出局。

南非这支队越来越有韧性了，去年非洲杯的时候还觉得他们攻防不够平衡，现在居然能稳扎稳打拿到五场胜利。虽然对手实力普遍不强，但能在预选赛里保持稳定才是最难得的。他们现在掌握着绝对主动权，最后三轮只要不犯错就能直通世界杯。

贝宁倒是成了最大黑马，赛前没人看好他们能挤掉尼日利亚占据第二，但现在确实把超级鹰压在身下。非洲区预选赛经常杀出这种搅局者，2018年世界杯时的利比亚就差点让尼日利亚阴沟翻船。

关于莱索托可能获得额外积分这件事，我觉得短期内不会有明确结论。这类纪律委员会的处理速度向来缓慢，等最终裁决出来时可能小组赛都踢完了。现在各队还是应该按现有积分来规划战术。

剩下的赛程对尼日利亚相当不利，除了要客场挑战南非，还要面对正在为荣誉而战的津巴布韦。南非的赛程相对轻松，最后三个对手里只有尼日利亚一个强敌。贝宁的赛程也不错，他们很可能把第二名的位置保持到最后。

世界杯扩军到48支球队后，非洲区有了9个直接名额。但这并不意味着预选赛变得更容易——强队翻车的案例反而更多了。像尼日利亚这样的传统强队，现在居然要为一个附加赛名额拼尽全力。

说实话，我看尼日利亚的进攻还是老问题。阿罗科达雷的进球很关键，但运动战创造的机会实在太少。面对卢旺达的密集防守都打得这么吃力，到时候对阵南非怎么办？恩瓦卡利把守的球门最近倒是挺稳，三场比赛只丢了一个球。

接下来这场南非对阵尼日利亚的直接对话，估计会变成一场防守大战。两边都输不起，南非打平就能接受，尼日利亚必须争胜。想起2019年非洲杯两队交手时那种肌肉碰撞的场面，这次的相遇恐怕只会更加激烈。

世界杯预选赛就是这么残酷，38天的漫长征程，可能因为一个瞬间的失误就前功尽弃。尼日利亚现在每场都是决赛，而南非则要学习如何当好领跑者。这组乱局恐怕要等到最后一轮才能见分晓。